Як виникла традиція відзначати День святого Валентина?

Одна з легенд свідчить, що Валентин був священиком, який жив у ІІІ столітті в Римі. Коли імператор Клавдій ІІ вирішив, що холості чоловіки будуть кращими солдатами, ніж люди з родинами, він заборонив шлюб для молодих чоловіків. 

Однак Валентин не підкорився наказу імператора. Він таємно вінчав молодих закоханих. Коли про це дізналася влада, Клавдій наказав убити Валентина.

Інша легенда оповідає, що Валентина вбили за допомогу ув'язненим християнам для втечі. Валентин, говорить історія, сам послав найпершу "валентинку", коли закохався в молоду дівчину, дочку тюремника, яка відвідувала його в ув'язненні.

Перед смертю він надіслав їй листа зі словами "Від твого Валентина". Люди й досі використовують цей вислів. 

І хоча ми не знаємо, яка з легенд правдива, але в усіх свідченнях Валентин є позитивною, героїчною постаттю, а головне - постаттю романтичною. У середні віки Валентин став популярним святим серед мешканців Англії та Франції.

Історики припускають, що церква вирішила відзначати день святого Валентина у лютому, щоб замінити язичницьку свято Луперкалій. Це був фестиваль родючості, присвячений римському богу Фавну, який був покровителем пастухів, а також засновникам риму Ромулу та Рему. 

Язичники збиралися у священній печері і поклонялися вовчиці (латинською мовою - lupa). Молоді жінки, за легендою, клали записки з іменами до великої урни. Холості чоловіки вибирали ім'я з урни, а тоді молодята ставали парою на наступний рік. 

Часто це закінчувалося шлюбом. Згодом свято Луперкалій було заборонене. Однак святом любові натомість став день святого Валентина.

Андреа Камассі, Луперкалії

Збереглася традиція згадувати Купідона. У греків його називали Еросом, богом любові. У мітах Ерос влучає золотими стрілками в серця богів та людей. 

Через це боги та люди закохувалися. Образ Купідона широко присутній у мистецтві. Італійський художник Караваджо зобразив його переможцем, що завойовує серця.

Караваджо, Амур-Переможець

Існує постать Валентина і в українських легендах. В кінці 19 - на початку 20 століття однією з п'єс для домашніх театрів стала історія про двох закоханих, яким вдавалося побратися за допомогою святих Ольги та Валентина.

Сучасна версія свята любові виникла в Англії, а потім поширилася в інших країнах. У 20 та 21 століттях ця традиція стала популярною в усьому світі. 

Тепер люди дарують своїм коханим листівки - Валентинки, які є нагадуванням про героїчну історію Валентина. У Франції популярним подарунком є ювелірні прикраси. А от в Японії є звичай дарувати солодощі. 

Тепер день святого Валентина - це можливість засвідчити свою любов та порадувати кохану людину подарунком.